Elhunyt Bugner József (Joe Bugner), magyar származású bokszoló és színész

75 évesen elhunyt Joe Bugner (Bugner József), a Szőregen született nehézsúlyú ökölvívó, aki később brit, majd ausztrál színekben versenyzett. Pályafutása során olyan legendákkal csapott össze, mint Muhammad Ali (kétszer) és Joe Frazier, és soha nem került padlóra világbajnoki címmérkőzésen.

Bugner 1950-ben született, családja az ’56-os forradalom után Angliába menekült. Már iskolásként kiemelkedett sporttehetségével: ifjúsági diszkoszvető-bajnok és Guinness-rekorder lett, ám végül a boksz ragadta magával. 1967-ben debütált a profi ringben, és hamar a brit nehézsúlyú mezőny ígéretes tehetségévé vált, első 34 meccséből 31-et megnyert. 1971-ben vitatott pontozással legyőzte Henry Coopert, ezzel megszerezte a brit, Nemzetközösségi és Európa-bajnoki címet, amiért sokáig támadták az angol közönség részéről.

Az Egyesült Államokban is próbára tette magát, először Mike Boswell ellen győzött, majd Larry Middleton ellen kikapott. Bugner 1972-ben visszanyerte európai címét, és a világ top 10 nehézsúlyú bunyósa lett. 1973-ban Las Vegasban először küzdött Muhammad Alival, majd júliusban Joe Frazierrel Londonban – mindkét mérkőzésen derekasan helytállt, és a szakma elismerését kivívta. 1974–75-ben sorozatban győzött, legyőzte többek közt Jimmy Ellist, és lehetőséget kapott, hogy újra Ali ellen bunyózzon. A 1975-ös malajziai mérkőzésen Ali győzött, de Bugner is tiszteletet parancsolóan küzdött.

Visszatért a ringbe 1976-ban, és a brit Richard Dunn ellen első menetben kiütéssel győzött, visszaszerezve brit, Nemzetközösségi és európai öveit. 1977-ben Las Vegasban Ron Lyle-lal szemben kapott szoros vereséget, ami újabb visszavonuláshoz vezetett. 1980–82-ben még többször ringbe lépett, de vegyes eredményeket ért el, többek közt az ütőerejéről híres Earnie Shavers ellen is vereséget szenvedett.

1986-ban Ausztráliába költözött, és új fejezet kezdődött pályafutásában.

Queenslandben telepedett le, ahol az ausztrál közönség „Aussie Joe”-nak hívta. Többször győzött, legyőzte James Tillist, Greg Page-t és David Beyt. 1987-ben Londonban Frank Bruno ellen technikai KO-val kikapott, majd 37 évesen végleg visszavonult. 1995-ben 45 évesen visszatért, legyőzve Vince Cervit, és megszerezte Ausztrália nehézsúlyú bajnoki címét. Később WBA Pán-ázsiai és WBF-címeket is szerzett, 1999-ben 32 év és 83 profi mérkőzés után fejezte be karrierjét.

Bugner a klasszikus európai iskolát képviselte: magas termetét, hosszú karjait és kiváló állóképességét használta ki, technikás, türelmes stílusával tartotta távol ellenfeleit. Soha nem került padlóra világbajnoki meccsen, Ali és Frazier ellen is végigállta a teljes mérkőzést. Győzelmeit nem mindig KO-val érte el, sokszor a biztos pontozásra törekedett, és sportszerűen viselkedett a ringben.

Visszavonulása után médiában, valóságshow-ban és kisebb filmszerepekben szerepelt; a magyar közönség számára talán egyes Bud Spencer filmekben, többek között az Én a vízilovakkal vagyok és a Seriff az égből c. mozgóképekben való szereplése lehet a legismerősebb. Ausztráliában ismert közéleti figurává vált. Mindig büszke maradt magyar gyökereire, 1977-ben szülővárosában, Szőregen is járt.

Élete végén egészségügyi problémákkal küzdött: cukorbetegség, bőrrák, szívroham és demencia nehezítette mindennapjait. Halálhíre után a bokszvilág több legendája, köztük George Foreman és Frank Bruno is megemlékezett róla.